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鳥類的羽毛雖然是又輕又耐用，但卻是非常細緻的東西。若不稍加維護，馬上就會變得亂糟糟的，而且還會喪失保溫性讓自己陷入死亡的困境。因此，水浴或沙浴是鳥類抖落髒污不可或缺的羽毛護理方式。另外還有令人詫異的鳥類沐浴方式也將在此介紹給大家。

█不洗澡會死

日文戲稱洗澡時才碰一下水就洗好的人為「烏鴉式洗澡」。實際上不知道各位是否見過真正的烏鴉在洗澡？也許有人的印象中好像是刷刷兩下子就洗好了，其實烏鴉會花上二到三分鐘仔細地好好洗澡。

那麼，烏鴉為何要那樣仔細地用水洗澡呢？那是為了要護理羽毛的緣故。羽毛是很細緻、容易受傷的東西，尤其羽毛上附有油脂，更容易沾附灰塵而污損。髒污或損壞都會影響到羽毛的防水或保溫性能，這等於是直接和死神招手的大事。所以，鳥類若不用水沐浴保持羽毛的清潔便會招來死神。

水浴的方式有許多種，視鳥種而定。例如白頰山雀和草鵐等小型鳥或鳩鴿科、鷗科鳥類，就會進入腳長能及的淺水域中抖動身子，劈哩啪啦地洗起澡來。

棲息於海岸邊的鷗科鳥類，會在下午稍晚一點的時候，到鄰近的淡水湖泊中洗澡，彷彿人們要到澡堂洗澡一般。其淡水浴的目的，可能是為了洗掉身上的鹽分。

燕子時常逼近河川或水池的水面飛行，並不時讓身體接觸水面以藉機洗澡；宛如特技飛行般的洗澡方式。

擅長跳水的翠鳥，其洗澡方式也是以跳水完成。另外，尾羽長達30公分的黑綬帶鳥據說也是跳水式的洗澡法。只可惜，黑綬帶鳥已是稀有鳥類，現今恐怕難得有機會能見到牠優雅的沐浴景象。

沐浴完畢後，鳥類會利用嘴喙，從羽毛的根部，以搓捋的方式一根一根地修護羽毛。仔細而沉著，煞費時間。因為沐浴是洗落髒污、修護羽毛，以維持羽毛原有性能的重要大事。

█缺水環境則利用沙浴

能讓鳥類盡情以水沐浴的環境似乎不多。因此鳥類經常在固定的場所沐浴，只要等在那些地方，便可看到各種鳥類陸續現身沐浴。

有許多鳥類棲息在幾乎沒有水源的草原或乾旱地帶。由於不便以水沐浴，遂改以沙子沐浴；將身體蹲踞在地面摩擦，讓沙子或泥土混進羽毛中，沙沙地洗起沙浴來。在日本有雉雞和鵪鶉等陸棲鳥類或雲雀等都是洗沙浴的代表。

有趣的是，麻雀是一種水浴、沙浴並行的珍貴鳥種。麻雀雖然是常見於居家的鳥類，但牠原本也棲息於森林與草原交界的自然環境中，或許是巧智利用了雙方環境中的資源，於是水浴、沙浴並用也不一定。

█奇怪的沐浴劑

有些鳥類用來沐浴的材料說來會讓人大吃一驚：這種東西也能洗澡啊？

「蟻浴」應當是其中之最。筆者曾一度見識過小嘴鴉進行蟻浴。方法是張開雙翼蹲伏於地，讓螞蟻進入羽毛縫隙藉以梳洗。還會利用嘴喙將螞蟻啣起，做出像是將螞蟻塗佈在羽毛上的動作。蟻浴除了見於烏鴉之外，亦見於橿鳥或赤腹山雀等鳥類，但其理由不明。有一種假說認為，可能是為了利用螞蟻釋出的蟻酸驅除寄生蟲。

此外，烏鴉還會利用煙囪冒出的煙霧沐浴；稱為「煙浴」。據觀察煙浴甚詳的東京大學的樋口教授指出，煙浴只見於梅雨季，而且進行的時機還是雨停之後。

筆者於是聽從樋口教授的建議觀察煙浴，在雨停時等在見得到澡堂煙囪之處。果不其然，當煙霧裊裊升起，巨嘴鴉便紛紛聚集過來，張開雙翼，愉快地享受起沐浴之樂。

然而究竟為何洗煙浴澡，也是為了驅除寄生蟲嗎？還是為了蒸乾溼溽的羽毛？其原因諸多想像，但真相同樣是謎。天馬行空一點，難道是烏鴉們為了燻黑體色才採行煙浴的嗎？