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 有耳朵的貓頭鷹的頭部有兩簇耳狀的東西。由於這部份形如耳朵，因此日本將此類貓頭鷹喚作有耳朵的傢伙。不過這個耳朵根本聽不到聲音－－因為它不是真正的耳朵。

█貓頭鷹的耳朵？

動畫電影「龍貓」中的豆豆龍，筆者倒是覺得牠像是以有耳朵的貓頭鷹為模特兒畫出的人物。真正有耳朵的貓頭鷹也有著和豆豆龍一樣的耳朵貼附於頭上。常有「沒有耳朵的貓頭鷹和有耳朵的貓頭鷹是不一樣的生物嗎？」這樣的問題出現。這兩者在分類上其實都屬於相同的類別，只是一般習慣將有著像耳朵般構造的貓頭鷹歸成同一類，並以耳鴞稱呼。但是也有例外，像是毛腿漁鴞明明就有耳朵，可是卻沒有被置入耳鴞的名號，可見這命名也並非絕對標準。

那麼，耳鴞的耳朵是真的耳朵嗎？其實，這部份只是一簇羽毛而已，並非耳朵。因此是聽不見聲音的。正確說來，這部分應該以羽角稱之。

並非耳朵的羽角，扮演了什麼作用呢？

筆者曾經詳細觀察過名為長耳鴞的貓頭鷹：牠們於夜間尋找獵物時會讓羽角倒到後面去；在吃獵物、放鬆下來的時候，羽角才會立起來；還有，白天在樹木枝葉遮蔽下睡覺時，羽角也會立起來。由以上現象來說，一般認為羽角在休息或睡眠時，扮演了協助身體融入背景的偽裝作用。事實上，白天躲在茂林裡的長耳鴞，不瞪大眼睛辨認幾乎是很難被看出來的。在其他方面，也有長耳朵貓頭鷹之間會藉此做為視覺溝通媒介的說法。

█真正的耳朵是音源定位的道具

那麼貓頭鷹的真正的耳朵在什麼地方呢？其實在貓頭鷹頭部的左右二側各開有一個大大的耳穴。平常時被羽毛覆蓋所以看不見，若用手將羽毛撥開則可看見那大大的耳穴。

其妙的是，有耳朵的貓頭鷹(ミミズク)其耳穴的位置，左右兩邊的高低並不相同。這情形在沒有耳朵的貓頭鷹(フクロウ)上也一樣。而最近的研究也發現，耳穴的高低差是有其重要意義的。

耳穴的位置不同，會造成左右兩邊聲音傳遞方式的不同。有耳朵的貓頭鷹可以由此不同正確判斷出音源的位置。而且，又平又大的臉也具有集音麥克風弧形天線的效果，些微的聲音也不會聽漏。實際上，有耳朵的貓頭鷹可以從6m高的高度飛撲下來捕捉埋在雪地裡的老鼠。因為牠們可以聽到在雪地隧道中活動的老鼠聲音而襲擊老鼠。而一種棲息於歐洲的倉鴞也曾在實驗中證實，牠們可以在伸手不見五指的漆黑環境中捕捉到老鼠。