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鳥類喜歡飛嗎？

對於只能在地面趴趴走，老是嚷嚷著「好想要飛哦！」的人類，能在天空中翱翔的鳥類是奪麼令人憧憬的對象。然而，鳥類裡也有像鴕鳥這樣不在天空中飛行的例子。究竟為何鴕鳥不在天空飛行呢？

█曾是會飛行的鳥類－－鴕鳥

鴕鳥是一種棲息在非洲大草原，身高2m70cm，體重重達150kg的巨大鳥類。由於牠是這麼巨大的鳥類，牠沒有辦法飛行，只能完全靠四處行走的方式過生活。

雖然鴕鳥現在已經是完全不會飛的鳥類了，不過從身體的多項特徵看來，便可以了解牠以前也飛行過。例如，牠翅膀的骨頭和會飛的鳥類一樣，都為了達到輕量化目的而癒合。還有，身體長有羽毛的部位也和會飛行的鳥類相同。由此可知，鴕鳥曾經是會飛行的鳥類，只是在進化的過程中後來才變得不飛的。

█飛行還不如跑步來得有利

那麼，鴕鳥為何要＂放棄＂飛行呢？那是因為所謂的「飛行」行為是相當耗能的運動。看一下會飛翔鳥類的生活之後我們幾乎會搞不清楚，牠們是為了覓食而飛，還是為了飛而覓食的？

即使是在現代的人類社會裡，降低成本是攸關公司是否能生存下來的重要戰略；而鳥類世界裡的cost成本計算，如字義所示，可是攸關生命存亡的。

在鴕鳥棲息的熱帶草原那樣開闊的環境裡，及早發現外敵、快步逃跑，並不失為一項較飛行逃跑來得不費成本的方法。於是，鴕鳥為了能及早發現外敵，為了在熱帶草原的灌木叢中像潛望鏡一樣地探頭偵查，便努力往身高發展。而且，飛行用的翅膀也退化了，可以飛速奔跑的腿部筋肉發達取而代之，腳趾也變成兩根；為了能夠更快速的奔跑，鴕鳥的身體做了不同的適應。「飛行還不如跑步來得有利」。這就是鴕鳥後來放棄在天空飛行的理由。

  █可以的話才不想飛呢？

除了鴕鳥之外，放棄飛行的鳥類還有很多。特別是一些從大陸遷往離島棲息的鳥類，就有放棄飛行的傾向。

例如以演化之島著名的加拉巴哥群島上，有一隻名為短翅鸕鶿（左圖）的鸕鶿科鳥類。加拉巴哥在南美厄瓜多爾以西700km遠之處，島嶼形成的時間僅有500萬年的歷史。

短翅鸕鶿的祖先曾踏上該島嶼，並在島嶼上過生活，不過由於在這島嶼上不用飛很遠也有許多食物來源--魚類，而且也沒有天敵--哺乳類動物的存在，所以也不需要急急忙忙地躲避天敵。因此也就沒有飛行的必要。另外，鸕鶿潛水時所使用的部位是腳，所以也就沒有翅膀的用武之地。如此一來，翅膀果真成了無用的長物了。於是翅膀便開始退化，而現在則是如其名字一般，變成一雙樣貌貧弱的翅膀。

其他例子還有沖繩島上的沖繩秧雞或新克里多尼亞島上的卡古鳥等鳥類也都不會飛，這些島嶼也都沒有哺乳類天敵的存在，全年食物豐饒，所以沒有飛行的必要。

從以上實例看來讓人不免覺得，鳥類似乎是一種如果情況許可就不想要飛的動物。不用侷侷促促地飛行，可以優閒度日也許才是最理想地生活吧。



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